La deuxième théorie
à voir le jour fut la théorie ionique. Elle permet d'expliquer
les phénomènes *électriques* observés. Le neurone entretient
des flux ioniques. Ces flux sont perçus par nos appareils
électriques comme des différences de potentiel. Les
flux observés, sont sous la dépendance de canaux ioniques,
véritables pompes moléculaires.
Les
canaux ioniques découverts, sont sensibles à un seul
type d'ion :
- Les canaux
Na transportent les ions sodium.
- Les canaux
K transportent le potassium.
- Les canaux
Ca, le calcium.
- Les canaux
Cl, le chlore.
Nous
savons qu'il existe, encore, des canaux dont nous ignorons
la fonction et la sensibilité.
Certains
sont rapides, d'autres lents pour un même type
d'ion transporté.
Certains
canaux sont dits *voltage dependent*, ils peuvent, expérimentalement,
être controlés par un courant électrique. D'autres sont
sensibles à des molécules chimiques ou encore à la pression.
La connaissance de ces sensibilités permettra de trouver
des médicaments et traitements plus efficaces.
La
réponse propagée entraine un flux important d'ions,
de part et d'autre de la membrane du neurone. C'est
un phénomène bref, mais relativement lent. Le spike
*électrique* observé est l'observation de ce phénomène
ionique, avec des moyens inadaptés.
Le
potentiel de repos est un déséquilibre ionique entretenu.
Ce déséquilibre permet d'améliorer le temps de réponse
du neurone.
Le
neurone n'est pas une cellule électrique. C'est une
entité vivante et les informations transmises sont de
nature biochimiques (neurotransmetteurs). Le neurone
est une cellule de communication. Les observations électriques
sont le fait d'appareils inadaptés, mais pratiques.
Mesurer les flux ioniques n'est pas une tache aisée.
C'est pour cela que nous les convertissons en potentiels.
Ce n'est pas pour cela que des potentiels *électriques*
existent :
- Il n'y pas
de court-circuit dans un nerf.
- La vitesse
de transmission n'est pas celle de l'électricité.
- Il n'y pas
de propagation au neurone voisin.
- La transmission
du spike, au neurone suivant, est de nature
biochimique.
- Il n'existe
pas de circuit électrique entre l'interieur
de la cellule et le milieu extracellulaire.
Il n'y pas d'effet de pile *électrique*.
- Il n'existe
que des différences de concentrations ioniques
entretenus par des pompes moléculaires.
